أعقب إسقاط المنطاد الصيني قبالة الساحل الأمريكي ثلاثة حوادث ، مما أثار تساؤلات حول أمن الولايات المتحدة الأمريكية، حيث كشفت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن الجسم الأول كان بالونا صينيا مزودا بقدرات مراقبة.
تلاه إسقاط جسمين أصغر فوق ألاسكا وكندا وآخر فوق ميشيجان مساء أمس الأحد، مما زاد مخاوف واشنطن وزاد أيضا من توتر العلاقات مع الصين.
ما هي الأشياء الأربعة؟
تقول صحيفة “الجارديان” البريطانية، إن القصة بدأت في أواخر يناير، عندما انجرف منطاد صيني عملاق، وقال مسؤولون أمريكيون إنه بالون مراقبة، ولعدة أيام اخترق سماء الولايات المتحدة، قبل أن يتم إسقاطه في 4 فبراير بواسطة طائرة F-22 قبالة ساحل ساوث كارولينا، فيما أصرت الصين على أن البالون يجري أبحاثا عن الطقس.
وقال البنتاغون إن لديه مجسم كبير بحجم ثلاث حافلات تزن أكثر من طن، كانت مجهزة بهوائيات متعددة، ولديها ألواح شمسية كبيرة بما يكفي لتشغيل العديد من أجهزة استشعار جمع المعلومات الاستخباراتية.
وفي يوم الجمعة 10 فبراير، أسقطت مقاتلات أمريكية جسما آخر قبالة شمال ألاسكا، حسبما قال الجيش الأمريكي، مضيفا أنه كان “داخل المجال الجوي السيادي للولايات المتحدة فوق المياه الإقليمية الأمريكية”.
وقال مسؤولون إنها تفتقر إلى أي نظام للدفع أو السيطرة.
وأمس السبت ، أسقطت طائرة أمريكية من طراز F-22 ، بناء على أوامر أمريكية وكندية، “جسما محمولا جوا على ارتفاعات عالية” فوق إقليم يوكون بوسط كندا، على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) من الحدود الأمريكية، قائلة إنه يشكل تهديدا للطيران المدني. وصفته كندا بأنه أسطواني وأصغر من البالون الأول.
ولم تتكهن وزيرة الدفاع الكندية أنيتا أناند بما إذا كان مصدرها الصين.
ووصف المسؤولون القطعتين الثانية والثالثة بحجم سيارة فولكس فاجن بيتل.
وقال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية يوم الأحد إن الرئيس الأمريكي جو بايدن أمر الطائرات الحربية الأمريكية بإسقاط جسم مجهول فوق بحيرة هورون في ميشيغان “بدافع الحذر”.
وقال المسؤول إن الجسم وصف بأنه هيكل مثمن الأضلاع تتدلى منه خيوط، ولم يعتبر تهديدا عسكريا لأي شيء على الأرض، ولكن كان يمكن أن يشكل خطرا على الطيران المدني لأنه حلق على ارتفاع حوالي 20 قدم (000 متر).
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ الأمريكي تشارلز شومر، الذي أطلعته إدارة بايدن بعد الحادث الذي وقع فوق يوكون، يوم الأحد – قبل حادث بحيرة هورون – إن الجسمين السابقين كانا على الأرجح بالونات، “لكنهما أصغر بكثير من الأول”، وكلاهما يحلق على ارتفاع حوالي 40 ألف قدم (000 متر)، موضحا أن هذا البالون كانت الصين هي من أطلقته.
وقال القائد العسكري الأمريكي الذي يحمي المجال الجوي الأمريكي، أمس الأحد، إنه لا يستطيع تحديد كيفية بقاء الأجسام الثلاثة الأخيرة التي أسقطت خلال الأيام الثلاثة الماضية عاليا، مضيفا أنه لا يطلق عليها بالونات لسبب ما.
ما الذي تم استرداده؟
وتقوم فرق عسكرية تعمل من طائرات وقوارب وغواصات صغيرة بتمشيط المياه الضحلة قبالة ساوث كارولينا بحثا عن الجسم الأول، وأظهرت صور عسكرية انتشال قطعة كبيرة من المنطاد. ويتولى مكتب التحقيقات الفيدرالي احتجاز الحطام لتحليله.
وتستمر عمليات استعادة الجسم الثاني على الجليد البحري بالقرب من ديدهورس ، ألاسكا، إلا أنها تأخرت بسبب الظروف الجوية في القطب الشمالي، بما في ذلك برودة الرياح والثلوج وضوء النهار المحدود.
وقال أناند، إن فرق الإنقاذ المدعومة بطائرة دورية كندية من طراز CP-140 تبحث عن حطام من الجسم الثالث في يوكون.
ومن المتوقع أن يتم نشر أفراد عسكريين أمريكيين مجهزين بمعدات غوص متخصصة مصممة للمياه شديدة البرودة في بحيرة هورون في ميشيغان بسرعة للبحث عن قطع من الجسم الرابع المدمر.
لماذا الكثير من الأشياء الآن؟
تقول الولايات المتحدة إن البالونات جزء من “أسطول” امتد عبر القارات الخمس. ويقول بعض المحللين إنها قد تكون بداية لجهود مراقبة صينية كبيرة تستهدف القدرات العسكرية الأجنبية قبل توترات حادة محتملة بشأن تايوان في السنوات المقبلة.
وقال محللون إن المخابرات الأمريكية والكندية تتلقى باستمرار كميات هائلة من البيانات الأولية، وفحصت بعضها بشكل عام للتركيز على تهديد الصواريخ القادمة، وليس الأجسام بطيئة الحركة مثل البالونات.
وقال مسؤولون إنه من المعروف الآن أن ثلاثة بالونات حلقت لفترة وجيزة فوق الأراضي الأمريكية خلال إدارة دونالد ترامب – لم يتم اكتشافها في ذلك الوقت – وواحد في وقت سابق من ولاية بايدن.
ما هو التأثير على العلاقات بين الولايات المتحدة والصين؟
ألغت الولايات المتحدة زيارة وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن للصين، التي تهدف إلى تحقيق الاستقرار في العلاقات المتوترة بشدة، وفرضت عقوبات على ستة كيانات صينية يعتقد أنها تدعم برامج بالونات التجسس العسكرية.
ونددت بكين بإسقاط البالون الأول، قائلة إنه “ينتهك بشكل خطير الممارسات الدولية”. واحتفظت بالحق في “استخدام الوسائل اللازمة للتعامل مع حالات مماثلة”.
ولم يكن هناك رد فعل صيني على عمليات الإسقاط الأخيرة.
